La Reserva de Conservación del Desierto de Dubái cubre 225 kilómetros cuadrados, cerca del cinco por ciento de toda la superficie terrestre del emirato. Fue declarada reserva en 2003, siendo el primer parque nacional en los Emiratos Árabes Unidos. Antes de que se colocaran las vallas, las dunas rojas al sureste de la ciudad eran tierra de pastoreo y coto de caza, y el sobrepastoreo había reducido los árboles ghaf a unos pocos supervivientes dispersos. La reserva no tiene tarifa de entrada pública (0 AED) porque el acceso se realiza únicamente a través de operadores autorizados. Es por eso que los viajeros que investigan el precio del safari por el desierto en Dubái para familias llegan a listados de tours en lugar de a una taquilla. La reserva existe principalmente por un animal. El órix de Arabia estaba extinto en libertad en 1972. Los rebaños en cautividad en Abu Dabi y Omán suministraron el stock para la reintroducción, y las dunas valladas fuera de Dubái albergan ahora una de las poblaciones más estables de la región. La gacela de arena pasta a su lado. El zorro rojo arábigo se mueve al anochecer. Los plantones de ghaf y sidr se plantan en filas que siguen antiguas líneas de agua. La cetrería, practicada en estas arenas durante siglos, fue inscrita en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2010. Las aves todavía vuelan aquí, para exhibición más que para la caza. La arena en sí es un elemento geológico importado. El óxido de hierro arrastrado hacia el norte desde el Rub al-Jali le da a las dunas su color a óxido, más intenso en la última hora de luz de la tarde. Las formaciones oscilan entre crestas lineales y barjanes en forma de media luna, algunas de 40 metros de altura. Los campamentos en la zona toman sus formas de la arquitectura antigua: tiendas de pelo de cabra, paneles arish tejidos con frondas de palmera datilera, asientos bajos majlis dispuestos en un cuadrado alrededor de un suelo de arena. El campamento Al Khayma sigue el mismo plano a escala, con cocinas tipo buffet situadas detrás de las pantallas. El 'dune bashing', el quad y el sandboarding tienen lugar en las laderas a sotavento, donde la arena es blanda y la pendiente pronunciada. Esas tres actividades son la base de la mayoría de los tours de safari por el desierto en Dubái para familias. Los tours de safari por el desierto en Dubái surgieron de la cultura de conducción de fin de semana en la década de 1980, cuando los residentes llevaban sus Land Cruisers a las dunas por deporte. La forma comercial le siguió: campamentos fijos, filas de camellos, hogueras, ventanas de salida fijas. Los operadores ahora realizan un tour de safari por el desierto en Dubái para familias tanto en horario de mañana como de tarde, y el paisaje se lee de forma diferente en cada uno: luz dura y sombras largas después del amanecer, un resplandor naranja aplanado antes del anochecer. La dirección no ha cambiado desde 2003. Dubai Desert Conservation Reserve, Dubái, Emiratos Árabes Unidos.