A Dubai Desert Conservation Reserve abrange 225 quilómetros quadrados, perto de cinco por cento de toda a área terrestre do emirado. Foi declarada em 2003, tornando-se o primeiro parque nacional nos Emirados Árabes Unidos. Antes da instalação das vedações, as dunas vermelhas a sudeste da cidade eram zonas de pastagem e terrenos de caça, e o sobrepastoreio tinha reduzido as árvores ghaf a sobreviventes dispersos. A reserva não cobra qualquer taxa de entrada pública — 0 AED — porque o acesso é feito apenas através de operadores licenciados. É por isso que os viajantes que pesquisam o preço do safari no deserto do Dubai para família chegam a listas de tours em vez de uma bilheteira. A reserva existe em grande parte para um animal. O órix-da-arábia estava extinto na natureza em 1972. Rebanhos em cativeiro em Abu Dhabi e Omã forneceram a base para a reintrodução, e as dunas vedadas fora do Dubai detêm agora uma das populações mais estáveis da região. Gazelas-de-areia pastam ao lado deles. Raposas-vermelhas-árabes movem-se ao anoitecer. Mudas de ghaf e sidr são plantadas em linhas que seguem as antigas linhas de água. A falcoaria, praticada nestas areias durante séculos, foi inscrita na lista da UNESCO de património cultural imaterial em 2010. As aves ainda voam aqui, para exibição em vez de caça. A própria areia é uma importação geológica. O óxido de ferro transportado para norte a partir de Rub' al Khali dá às dunas a sua cor de ferrugem, mais profunda na última hora da luz da tarde. As formações alternam entre cumes lineares e dunas em crescente (barcanas), algumas elevando-se 40 metros. Os acampamentos na área emprestam as suas formas da arquitetura mais antiga: tendas de pelo de cabra, painéis de arish tecidos com folhas de tamareira, assentos majlis baixos dispostos num quadrado à volta de um chão de areia. O Al Khayma Camp segue o mesmo plano à escala, com cozinhas de buffet colocadas atrás dos biombos. O dune bashing, o motociclismo de quatro rodas e o sandboarding acontecem nas encostas protegidas, onde a areia é macia e a inclinação íngreme. Essas três atividades ancoram a maioria dos tours de safari no deserto do Dubai para família. Os tours de safari no deserto do Dubai cresceram a partir da cultura de condução de fim de semana nos anos 80, quando os residentes levavam Land Cruisers para as dunas por desporto. A forma comercial seguiu-se — acampamentos fixos, filas de camelos, fogueiras, janelas de partida fixas. Os operadores gerem agora um tour de safari no deserto do Dubai para família em horários de manhã e de tarde, e a paisagem é lida de forma diferente em cada um: luz dura e sombra longa após o nascer do sol, um brilho laranja achatado antes do anoitecer. O endereço não mudou desde 2003. Dubai Desert Conservation Reserve, Dubai, Emirados Árabes Unidos.